当孩子到了牙牙学语的年龄，每位父母都期待着孩子能够时不时在身边问出一些天马行空的问题，或者如暖暖的阳光般说出贴心的话语。
家庭教育是学校教育永远的底色，而父母是这底色最重要的绘制者，孩子的言语启蒙也是如此，与言语的初次谋面，都凝结在生活的交流中。
许多父母深知这个道理，当孩子看到新奇事物的时候，当孩子表达某个需求的时候，都会用尽全力给孩子更多的言语输入。
近几年一项研究发现父母的收入高低也会影响孩子的言语能力，这是怎么回事呢?下面这篇文章编译自BJORN CAREY的《斯坦福心理学家发现，贫富儿童之间的语言差距始于婴儿期》
斯坦福大学的研究人员发现，社会经济地位(以下简称SES)的差异很早就出现了，在18个月大的时候，来自贫困家庭的孩子在言语能力方面已经落后于条件较好的孩子几个月。
这项发表在《发展科学》(Developmental Science)杂志上的研究首次发现，可以为干预策略提供信息，帮助孩子们提高学习速度。
斯坦福大学心理学副教授Anne Fernald招募了20名18个月大、住在斯坦福大学校园附近的儿童，测试他们根据简单的言语线索识别物体的速度和准确性。六个月后的后续测试测量了这些技能是如何发展的。
为了让更多的孩子参与到她的研究中来，Anne Fernald开始着手她的实验室。
她把斯坦福大学的实验室建在一辆30英尺长的房车里，然后开车去了校园以北几个小时车程的一个城市，那里的家庭收入和教育平均水平比海湾地区低得多。
研究人员从这些较低的社会经济地位人群中招募了另外28名大约18个月大的幼儿，并进行了与在校期间相同的实验。六个月后，当他们两岁的时候，他们对这些孩子进行了再测试，看看他们是如何进步的。
言语差距的开始
Fernald设计了一种测试方法来测量幼儿的言语处理速度：孩子们坐在妈妈的腿上，看到两张图片，例如一只狗和一个球。然后，一个录制好的声音会指示孩子“看球”，而一个高清摄像机会记录孩子的反应。
训练有素的“编码员”接着逐帧检查视频，并记录下孩子的目光开始转向目标物体的确切时刻。通过这种方法，幼儿的言语理解能力可以用毫秒级的精确度来衡量。
在18个月大时，高SES组的幼儿能够在750毫秒内识别出正确的物体，而低SES组的幼儿反应速度要慢200毫秒。
Fernald说“在18个月大的时候，大脑的反应时间会有200毫秒的差异，这听起来可能不算什么，但就大脑的处理速度而言，差异是巨大的。”
随着年龄的增长，两组儿童的大脑处理速度也在提高，但在24个月时，低SES儿童的处理效率仅勉强达到高SES儿童在18个月时的处理效率水平。
研究人员还要求家长报告他们孩子在一些年龄点的词汇量。
在18到24个月之间，高SES儿童的词汇量增加了260多个新单词，而低SES儿童在这段时间内学习的新单词量减少了30%。
Fernald说:“到两岁时，来自富裕家庭和贫困家庭的婴儿在言语处理能力和词汇知识方面的差距为6个月。”
“我们在这里看到的是一个发展梯级的开始，孩子之间的差距越来越大，这对他们以后的教育成功和职业机会有着巨大的影响。”
寻求解决方案
早期儿童之间的这种差异从何而来?一个关键因素是，父母对孩子的言语刺激程度不同。
Fernald说:“由于很多原因，对贫困家庭的孩子进行的支持性谈话普遍较少，这在一定程度上可以解释我们在儿童早期处理技能和词汇学习中发现的社会经济地位差异。”
受过教育的父母通常利用自己的高级言语技能与孩子交流。他们更有可能提出问题，而不是指令，并使用更广泛、更复杂的词汇。
据估计，到3岁时，低收入家庭的孩子听到的话不到高收入家庭的同龄人听到的话的三分之一。
因此，受过高等教育的父母的孩子甚至在开始上学之前就能说更复杂的话，掌握更广泛的词汇。
在之前关于看护人对学习西班牙语的孩子讲话的研究中，Fernald的小组发现，即使在弱势家庭中，父母参与的程度也存在很大差异。
那些听过更多以儿童为导向的谈话的低SES儿童在处理过程中速度更快，学习言语的速度也更快。
“很明显，SES不是命运，”Fernald说，“好消息是，不管经济状况如何，父母对孩子使用更多、更丰富的言语可以帮助孩子更快地学习。”
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