根据统计，大概每600-800个准妈妈中，会生出一个唇颚裂宝宝。出现唇颚裂主要是胚胎早期的细胞分裂出现问题。怀孕10~12周，此时细胞该分裂却没有分裂或不该分裂却分裂很多，就会产生胎儿生长缺陷问题。
早期细胞分裂出问题
胚胎早期发育时，嘴唇部分是由两侧组织渐渐往身体中线连结起来。如果在连结的过程中有一些差错，而不能按照预定的进度达到连结时，就会产生各种不同的裂缝。若单纯只是上唇的地方有裂缝，称为唇裂；若裂缝延伸至口内硬颚或更内部的软颚部位，称为唇颚裂；有时仅口腔内上颚或软颚裂开而外表正常，则称为颚裂。
会生出缺陷儿的高危险群
唇颚裂发生的原因至今不明，可能与基因有关，因为基因使得脸的细胞无法结合成一张完整的脸。若父母曾有人是唇颚裂儿，也可能会生出唇颚裂儿。此外，有一部分是与环境及习惯有关，通常会生出唇颚裂宝宝的高危险族群包括：
1、母亲服药：有服用抗癌、抗癫痫、类固醇或神经性药物，生出唇裂儿的机率较高。
2、习惯不佳：母亲有喝酒、吸毒习惯，生出唇裂儿的机率较高。
3、环境影响：长期暴露于有机溶剂或Ｘ光辐射线的环境中，生出唇裂儿的机率会高好几倍。
4、病毒感染：如感染德国麻疹。
补充叶酸或可预防胎儿缺陷
唇颚裂儿的产生是机率问题，因为胚胎发育的过程中，有很多方面是医学技术没有办法预防或侦测的，但是补充叶酸可以降低早期细胞发生缺陷的机率。
胚胎发育出现细胞分裂通常与叶酸减少有关，因为DNA的合成需要叶酸。除了遗传基因导致之外，其他服药或习惯不佳、处於高危险环境的族群，体内会抑制叶酸的生成，导致无法合成DNA，孩子容易发生缺陷，所以补充叶酸是可以预防胎儿产生缺陷的方式。
如何补充叶酸
一般而言，计划怀孕的妈妈应该在想要怀孕的前三个月，就开始补充叶酸，如果是初产妇或第一胎正常胎儿的妇女，大约每天补充400mcg即可；若是第一胎的宝宝曾经出现唇颚裂或神经管等缺陷的妇女，要补充高剂量叶酸达4mg。如果是有服用精神性用药或抗癌、抗癫痫药物的妇女，可补充约1mg。
如果胎儿有唇颚裂问题，约在20周之后，就可以利用高层次超音波看出。有唇颚裂儿的爸妈不要气馁，其实唇颚裂可以通过手术治愈。唇裂手术比较简单，大约在宝宝出生后的10周内，就可通过整形手术缝合起来。
比较麻烦的是颚裂的情况，颚裂还会影响进食、牙齿咬合与发音的发展，所以后续的复建手术也比较繁复。视颚裂的程度会进行包括唇颚裂的修补手术、鼻部整形、牙床植骨、唇鼻整修手术等。
另外，有颚裂的宝宝喂食、吸奶方面都会出现困难，没有办法吞咽、喝奶也容易呛到，所以这类的宝宝通常都会有营养不良的问题，家长必须学习喂奶或喂食的技巧。
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